Die ersten der ca. 800.000 Besucher fanden ihren Platz am Rheinufer bereits in den frühen Mittagsstunden. Ob mit Grill, Picknick-Decken oder Campingstühlen ausgerüstet, warteten sie unter wolkenlosen Himmel auf die Kölner Lichter 2013. Livemusik aus dem Tanzbrunnen, oder das Ruderrennen auf dem Rhein verkürzten die Zeit. Nachdem dann bei zunehmender Dunkelheit 50 festlich beleuchtete Schiffe ihren Platz auf dem Rhein gefunden hatten, zauberte die Firma Weco mit insgesamt 4,8 Tonnen Feuerwerk beeindruckende Bilder auf den nächtlichen Kölner Himmel. Die angestrahlte Hohenzollernbrücke und der beleuchtete Dom im Hintergrund taten ihr Übriges für einen unvergesslichen Abend.